« Nous avons réalisé qu'il nous fallait tirer plus d'heures
de broche de notre Matsuura V-Max 800 à cinq axes, explique Nigel
Dowding, DG de Dowding Precision (CNC) à Bletchley, dans le
Buckinghamshire. Chaque pièce avait sa propre fixation spécifique
et à chaque fois que nous passions d'une pièce à l'autre, nous
perdions un temps précieux sur la machine à opérations multiples de
haute capacité. Il était donc extrêmement important de réduire au
maximum les temps morts sur la machine. »
C'est alors que les systèmes de palettisation de System 3R
entrèrent en jeu. Des systèmes de palettisation standardisés,
capables d'assurer la fixation de tous les travaux de précision
extrêmement diversifiés qui ont établi la base de l'excellente
renommée de Dowding Precision.
En faisant appel à une combinaison des systèmes MacroMagnum et
Macro, pour les mandrins comme pour les palettes, chaque ébauche
est positionnée et fixée de manière simple, sûre et précise. Le
résultat fut un appareil de production à flexibilité très élevée et
surtout permettant des modifications rapides, importantes et même
déterminantes pour la rentabilité de l'activité.
Les palettes permettent de préparer l'installation d'une pièce
en dehors de la machine, en même temps que celle-ci usine une autre
pièce. Quand cet usinage est terminé, il ne faut que quelques
secondes pour changer de palette sur la machine et pour démarrer le
nouvel usinage. Il est évident que plus le cycle d'usinage est
court, plus il est important de réduire au maximum les temps
d'installation.
La machine de mesure de coordonnées de l'entreprise a également
été équipée d'un mandrin, ce qui permet à tout moment de sortir la
palette et l'ébauche de la machine pour effectuer un contrôle, puis
de la remettre sur la machine sans perdre la position. Tout ceci
pour assurer une précision et une qualité maximales.
Le système de référence unique de System 3R donne ainsi un
positionnement exact de chaque ébauche sur sa palette. Si le
processus de fabrication implique un usinage sur plusieurs
machines, la palette peut être transférée entre les différentes
machines sans perdre sa précision de positionnement et toujours
avec une perte minimale de temps à la broche. En cas de travail
urgent, il est tout à fait possible d'interrompre un usinage en
cours, de sortir la palette et l'ébauche, d'effectuer le travail
urgent, puis de réinstaller le travail interrompu et de reprendre
l'usinage sans perdre quoi que ce soit en précision de
positionnement.
Le système de palettisation de System 3R réduit à un
minimum le temps d'installation et augmente les heures de broche
sur la machine
Les clients de Dowding exigent précision et qualité. La liste des
clients est prestigieuse et comprend plusieurs des meilleures
écuries de Formule 1. La production concerne essentiellement des
composants de moteurs et de suspensions. Des applications
militaires destinées au ministère de la Défense figurent
régulièrement dans nos commandes de production. Des pièces de
Dowding ont également, nous l'espérons, atteint la surface de Mars
dans des équipements de Beagle 2 Lander destinés à la prise
d'échantillons sur la Planète rouge.
L'usinage de matériaux si différents que le titane, l'aluminium,
le magnésium et l'acier inoxydable hautement allié pour techniques
médicales, télécommunications et systèmes de surveillance illustre
bien la grande diversité de l'activité de Dowding Precision.
« Grâce au système de palettisation de System 3R, nous
avons pu augmenter notre productivité, constate Nigel Dowding. Il
ne fait aucun doute que cette augmentation d'efficacité profite à
nos clients et renforce notre compétitivité. »
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