Mantz Automation Inc.
Mantz Automation Inc., à Hartford dans le Wisconsin, est une entreprise qui se distingue des autres de différentes manières, d’une part par sa croissance qui est constante depuis sa création en 1989, d’autre part pour ses nouveaux locaux, élégants et fonctionnels, et enfin pour son organigramme plat. Une flexibilité exceptionnelle, aussi bien de la part de la direction de l’entreprise que de celle des collaborateurs, cela donne un organigramme qui est « aussi plat que la prairie de ”the Dairyland”».
Denise Mant : « quand on investit, la question n’est pas de savoir ce que cela coûte, mais plutôt ce que cela coûte de ne pas investir, »
Sa directrice générale, Denise Mantz, explique : « quand mon mari Robert et moi-même avons créé l’entreprise, nous avions deux objectifs clairs devant nous. Tout d’abord, créer une entreprise ouverte, animée d’un esprit d’équipe fort. Et ensuite, être en permanence à l’écoute, afin d’assimiler et d’utiliser rapidement les nouvelles évolutions technologiques. »
Notre premier bâtiment a été construit en 1992, et nous sommes passés en même temps de 7 à 20 personnes en une année environ, un vrai défi ! Denise Mantz ne recommande à personne de favoriser une croissance aussi rapide. En 1997 un constructeur d’outils de Fond du Lac a été intégré, avec ses 12 collaborateurs qualifiés, de même qu’en 2002, une entreprise de l’Iowa avec ses 5 employés.
Une électrode graphite de 220x180 mm, produite sur un support Macro de 54x54 mm.
La majorité des outils de formage de Mantz Automation est destinée à l’injection de plastique pour des produits de consommation. Ils couvrent un spectre très vaste, des petits outils fabriqués en un week-end, à des mastodontes qui demandent plus de 3000 heures d’usinage. D’une manière génère, une centaine d’outils sont dispersés à des stades différents dans l’ensemble de l’atelier, ce qui impose des exigences importantes sur le flux de traitement, puisque la fiabilité des livraisons est l’une des caractéristiques essentielles de Mantz Automation.
Le nouveau bâtiment dispose d’un réseau de fibres optiques ouvert, rendant les bases de données accessibles à tous, les décisions étant souvent prises directement dans l’atelier. Les opérateurs créent eux-mêmes les logiciels NC et l’entreprise vient d’installer un nouveau système informatique pour les calculs ultérieurs. Si la production est assurée en principe par deux équipes de travail, la flexibilité individuelle joue un rôle très important, ce qui fait que l’entreprise tourne pratiquement 24 heures sur 24. Denise Mantz: « Tous les collaborateurs sont tout à fait conscients de ce qui doit être produit et des délais de livraison. Les heures de présence de chaque collaborateur ne jouent pas un rôle important, du moment que nous honorons nos engagements à l’égard du client : c’est ce que nous appelons être libres et responsables. »
Leo Chilson, responsable de la fabrication des électrodes, explique: « depuis le premier jour, Mantz Automation utilise un système de porte-électrodes System 3R afin d’avoir une production rationnelle. Nous avions Mini au début mais il y a environ dix ans, nous sommes passés à Macro »
Une cellule double de haute capacité. Deux fraises à grande vitesse et un WorkMaster.
Sept machines d’électro-érosion à enfonçage, avec un changeur d’électrodes à 20 positions, cela nécessite un flux constant d’électrodes. Pour augmenter la capacité, l’entreprise a donc investi en 2001 dans une fraise à grande vitesse. Elle a opté pour une Creative Evolution 500, essentiellement en raison des commandes conviviales de la machine, permettant de démarrer celle-ci en douceur.
Au bout d’un certain temps, Leo comprit que l’entreprise n’utilisait pas pleinement la capacité de la machine et envisagea l’acquisition d’un robot afin de pouvoir produire également pendant les heures obscures de la journée. D’après Leo, le WorkMaster de System 3R était la solution idéale et il l’a présentée à la direction de l’entreprise, soutenu par un calcul bien documenté. « Nous avons opté pour cette solution, car le calcul montrait non pas ce que l’investissement allait coûter, mais ce qu’il nous en coûterait de ne pas investir, » explique Denise Mantz.
La machine a été équipée d’un mandrin MacroCombi sur la table de machine et le magasin de robots a été configuré aussi bien pour un support MacroJunior que Macro. Toutes nos attentes ont été satisfaites, même si elles étaient particulièrement élevées. Leo Chilson: « Le fait est que nous avons changé entièrement de vision sur notre activité. Dans le passé, je ne réalisais pas à quel point nous perdions du temps avec toutes les opérations manuelles. Toute intervention manuelle inutile est à présent supprimée. À titre d’exemple, toutes les matières des électrodes sont maintenant livrées découpées, percées et filetées. Précédemment nous fabriquions des électrodes, maintenant nous faisons de la production de masse, mais sans concessions sur la qualité. »
De fil en aiguille, l’entreprise a investi à l’automne dernier dans un deuxième Creative Evolution, avec cette fois-ci le modèle de taille supérieure 820, qui est également desservi par le même WorkMaster ; c’est vraiment une cellule double de haute capacité.
Le 820 a été équipé du mandrin breveté à amortissement des vibrations Macro VDP de System 3R. « C’est une machine formidable, déclare Leo : en usinage débauche, nous augmentons les valeurs normales d’avance et de profondeur de coupe de 20 pour cent. De plus, nous avons enregistré que les outils de fraisage gardent plus longtemps leur tranchant. Nous produisons également des électrodes de très grandes dimensions sur le support Macro de 70x70 mm. »
Leo Chilson : « précédemment, quatre hommes s’occupaient uniquement de la production des électrodes destinées à deux machines d’électro-érosion. Aujourd’hui, deux personnes seulement assurent l’alimentation en électrodes de sept machines d’électro-érosion à enfonçage particulièrement gourmandes. »
Le compteur de la machine la plus récente a révélé une production de plus de 600 heures de broche par mois. « La cellule double a entraîné un véritable renouveau pour le département des électrodes. Tout est structuré et organisé. Le travail est tout simplement plus facile et plus intéressant. Avec moitié moins d’heures de travail pour le personnel, nous produisons maintenant trois fois plus d’électrodes », conclut Leo Chilson.
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