Le siège de TNT EDM, de style élégant, est situé à Plymouth dans le Michigan. Ce sont des locaux de 7000m2 qui donnent plutôt l’impression d’abriter une agence de publicité, et non un atelier. C’est également un pratiquant actif de la « Lean Production » (production maigre), tout à fait dans la lignée de la philosophie de vie de son propriétaire visionnaire, Tom Mullen. Une facturation de 15 millions de dollars par an pour un peu moins de 40 collaborateurs : la preuve que TNT EDM est une entreprise qui réussit très bien. L’une des clés de ce succès réside dans les cellules de production automatisées, qui sont utilisées à plein dans cet impressionnant bâtiment futuriste.
« Nous avons commencé en 1978 en tant que fabricant d’outils de formage, mais au fur et à mesure de l’évolution du marché et du renforcement de la concurrence mondiale, notre orientation a évolué au fil des années », explique Tom Mullen. « Notre connaissance technique et notre qualité attirent à nous de plus en plus de clients dans le secteur de la production de pièces de précision. Nos clients sont actifs essentiellement dans les secteurs de l’automobile, de l’aérospatiale et de la technique médicale. »
Deux cellules de fraisage haute vitesse pour la fabrication d’électrodes graphites, supportées par un WorkMaster à 220 positions de chargeur
Produire en consommant peu de ressources n’est pas possible sans un taux d’exploitation des machines élevé et une productivité maximisée, justement des domaines dans lesquels System 3R a livré des solutions exemplaires. Une collaboration mise en place il y a plus de 20 ans.
« Notre objectif est clairement défini : acquérir rapidement les dernières technologies, afin de nous assurer que nous travaillons aussi intelligemment que possible », déclare Tom Mullen. « Depuis le lancement précoce de Macro et MacroMagnum dans nos machines d’électro-érosion à fil et à enfonçage, en passant par le changeur d’outils 3Robomatic, jusqu’aux fantastiques robots actuels, capables de desservir plusieurs machines. »
Il est absolument certain que System 3R a grandement profité de la collaboration étroite avec TNT. Notamment lors du développement des gammes d’outils et des robots de dernière génération.
Chez TNT l’environnement de travail atteint un niveau inégalé
TNT possède aujourd’hui dix cellules de production, chacune desservie par une WorkMaster avec chargeur rotatif pour les électrodes et les pièces. Non seulement ils permettent de produire vingt-quatre heures sur vingt-quatre (TNT utilise chaque machine pendant au moins 120 heures par semaine), mais ils donnent à l’entreprise une « production maigre », sans faire de concessions sur la précision et la qualité des pièces produites.
Trois WorkMaster desservent chacun une machine Mitsubishi d’électro-érosion à fil, cinq WorkMaster sont dédiés à des machines Mitsubishi d’électro-érosion à enfonçage et deux WorkMaster sont placés dans des cellules de fraisage haute vitesse. Et un seul opérateur est responsable de ces dix machines !
« Puisque nous travaillons avec autant d’efficacité, nous sommes très compétitifs, notamment en matière de qualité, précision et délais de livraison », poursuit Tom Mullen. « Nos délais de réglage sont minimisés (environ une heure, contre les quelque cinquante heures qui sont normales pour beaucoup d’entreprises) et avec plus de 8000 palettes réparties dans toute l’usine, nous savons que nous atteignons la précision répétitive exigée par nos clients. Une autre rationalisation de production offerte par System 3R est une vaste gamme de moules et de dimensions d’électrodes montées en usine sur des supports, prêts pour un usinage immédiat : le concept « 3Ready-to-Run ». Associé à nos cellules de production desservies par des robots qui travaillent sans interruption et de manière absolument fiable, cela nous dote d’un arsenal redoutable provenant de System 3R. »
Trois machines Mitsubishi d’électro-érosion à fil produisent vingt-quatre heures sur vingt-quatre grâce à WorkMaster
TNT EDM est sans aucun doute un acteur principal, dont le niveau d’efficacité de production et d’environnement de travail devrait susciter l’envie aux yeux de l’industrie mécanique du monde entier.
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