EDM Department Inc.
Die EDM Department Inc. in Bartlett, Illinois, USA, erinnert eher an ein wissenschaftliches Institut als an einen Ingenieursbetrieb. Hier erhält der Begriff Präzision neue Dimensionen. Wer das Potential und die Fähigkeiten von EDM Department genauer untersuchen möchte, braucht schon eine sehr gute Lupe.
„Die Maßeinheit unserer Zeichnungen ist in der Regel µinch“, sagt Mark Raleigh, Gründer und Geschäftsführer des Unternehmens. „Wir produzieren Mikro-Bauteile mit Nanoeigenschaften, müssen aber zugeben, dass es noch immer eine große Herausforderung darstellt, unter einem µinch zu bleiben.“
Das Unternehmen ist auf den Formenbau für die Entwicklung neuer Produkte für die medizintechnische sowie Verteidigungs- und Kommunikationsindustrie spezialisiert und stellt nur selten Werkzeuge für die Serienfertigung her. Außerdem produziert man Komponenten für Prototypen sowie Präzisionsprodukte in kleinen Serien für dieselben Industriezweige.
Beispiel einer Mikroelektrode. Graphit, 14 Nadeln mit einem Durchmesser von jeweils 130 µm. Das entspricht knapp der Dicke von drei Haaren!
Mark Raleigh verfügt über viel Erfahrung von derartigen Präzisionsaufträgen und war u.a. im Molex-Konzern für den Formenbau verantwortlich. In dieser Eigenschaft erforschte er vor fast 25 Jahren das Marktangebot an rationellen Schnittstellen für die Elektrodenherstellung und die Funkenerosion. System 3R spielt schon seit jener Zeit eine wesentliche Rolle in Raleighs Berufslaufbahn.
Sein eigenes Unternehmen gründete er vor über 10 Jahren, und heute sind er und seine zehn Mitarbeiter ganz auf Präzision – um nicht zu sagen Ultrapräzision – spezialisiert.
Ein Beispiel für die Möglichkeiten von EDM Department ist die Herstellung von Graphitelektroden und das Erodieren von Löchern mit einem Durchmesser von 0,003 mm und einer Tiefe von 0,05 mm in Werkzeugstahl. Ein weiteres Beispiel sind Werkzeuge für Nadeln, deren Spitze einen Radius von 500 Nanoinch haben sollte. Dies war durch die Kombination der jüngsten Technologien beim Fräsen und der Funkenerosion möglich, wie z.B. Pulsation im Nanobereich und VDP.
In der Fertigungsindustrie herrscht die einvernehmliche Überzeugung vor, dass Maßnahmen zur Minimierung der Maschinenstillstandzeiten fast immer gewinnbringender sind, als die Jagd nach Sekunden beim eigentlichen Bearbeitungsprozess. Dazu ist eine Schnittstelle erforderlich, die kurze Rüstzeiten ermöglicht.
Eine weitere anerkannte Tatsache ist, dass die Produktionskapazität in vielen Bearbeitungsvorgängen durch Vibrationen begrenzt wird. Diese beeinflussen die Maßgenauigkeit und die Oberflächengüte. Deswegen sind diese Vibrationen zu minimieren. In der praktischen Anwendung ist die Dämpfungskapazität des Systems daher von entscheidender Bedeutung.
Mark Raleigh:– Wir fräsen heute Elektroden, deren Herstellung früher unmöglich war.
System 3R hat ein Produktprogramm entwickelt, das sich durch einzigartige Dämpfungseigenschaften auszeichnet: Vibration-Damped-Palletisation – VDP. Dieses patentierte Produktprogramm beschert dem Anwender bedeutende Wettbewerbsvorteile.
„Mit Hilfe von VDP konnten wir unsere Kapazität bei der Elektrodenherstellung erheblich steigern“, sagt Mark Raleigh. „Während wir früher Mikroelektroden mit einem Längen-Durchmesser-Verhältnis von 12:1 herstellten, bringen wir es heute auf ein Verhältnis von 35:1. Wir können heute also Elektroden herstellen, deren Produktion früher in Fräsmaschinen nicht möglich war.“
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VDP-Vibration-Damped-Palletisation