EDM Department Inc.
Ai nostri occhi, l’attività dell’americana EDM Department Inc. di Bartlett, Illinois, ricorda più una scienza esatta che un’arte ingegneristica. Infatti, è un’attività che supera i vecchi limiti in termini di precisione. Per studiare il lavoro della EDM Department è necessaria una potente lente di ingrandimento.
”Di solito, i nostri disegni sono nell’ordine del micropollice”, ci spiega Mark Raleigh, fondatore e amministratore delegato, aggiungendo: ”Produciamo particolari microscopici con nanoproprietà, anche se dobbiamo ammettere che è ancora una sfida scendere al micropollice”.
L’azienda produce principalmente stampi per lo sviluppo di nuovi prodotti in campo biomedicale, della difesa e delle telecomunicazioni - raramente si tratta di stampi per la produzione in serie. Inoltre produce prototipi e prodotti di precisione in piccole serie per aziende degli stessi settori.
Esempio di un microelettrodo. Grafite. 14 aghi del diametro di 130 µm, (meno di tre capelli!
Mark Raleigh vanta una lunga esperienza nei lavori di precisione, avendo diretto anche la produzione di stampi presso il gruppo Molex. Fu proprio in quell’ambito, quasi 25 anni fa, che effettuò una valutazione di quanto offrisse il mercato in termini di interfacce razionali per produzione di elettrodi ed elettroerosione. Da allora, i prodotti System 3R vantano una solida posizione nell’attività di Raleigh.
Costituita una decina di anni fa, oggi l’azienda conta 10 addetti altamente orientati alla precisione, anzi all’ultraprecisione.
Un esempio delle capacità produttive della EDM Department è rappresentato dagli elettrodi in grafite e dall’utilizzo dell’elettroerosione per ricavare nell’acciaio per utensili fori del diametro di 0,003 mm e della profondità massima di 0,05 mm. Un altro esempio è costituito dagli attrezzi per aghi la cui punta può avere un raggio di 500 nanopollici! Risultati di questo calibro sono stati ottenuti grazie all’applicazione combinata delle ultimissime tecnologie in campo di fresatura ed elettroerosione, ad esempio nanoimpulsi e VDP.
È risaputo che, nel settore della produzione, gli interventi che riducono i tempi di fermo macchina sono quasi sempre più redditizi che cercare di guadagnare qualche secondo durante la lavorazione. Per questo è necessaria un’interfaccia che consenta rapidi allineamenti.
È risaputo anche che le vibrazioni limitano la capacità produttiva in molte lavorazioni. Le vibrazioni influenzano negativamente la precisione dimensionale e la finitura superficiale. Di conseguenza, le vibrazioni devono essere ridotte al minimo. Nelle applicazioni pratiche, sono dunque decisive le capacità di ammortizzazione del sistema.
System 3R ha sviluppato una gamma di prodotti dalle proprietà esclusive in termini di capacità di ammortizzazione: Vibration-Damped Palletisation - VDP. Si tratta di una soluzione brevettata che offre all’utente notevoli vantaggi in termini di competitività.
Mark Raleigh spiega: ”Grazie alla tecnologia VDP abbiamo ”affinato” sensibilmente la nostra capacità di produzione di elettrodi. In passato potevamo gestire microelettrodi con un rapporto lunghezza-diametro di 12:1, mentre ora siamo riusciti a ottenere elettrodi con un rapporto di 35:1. In altre parole, oggi possiamo produrre elettrodi che in passato nessuna fresatrice era in grado di realizzare”.
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