EDM Department Inc.
Verksamheten vid EDM Department Inc.i Bartlett, Illinois, synes för betraktaren ligga närmare vetenskap än ingenjörskonst. Här tänjer man verkligen på gränserna när det gäller precision. Vill man studera vad EDM Department är kapabla att göra, behöver man ett ordentligt förstoringsglas.
”Hos oss är ritningarna i regel måttsatta i µinch”, berättar Mark Raleigh, grundare och VD. ”Vi producerar mikrodetaljer med nanoegenskaper, fast vi måste medge att det fortfarande är en utmaning att komma ner under 1 µinch.”
Ett exempel på en mikroelektrod. Grafit, 14 nålar, var och en med diameter 130 µm, det vill säga knappt tre hårstrån!
I huvudsak tillverkar företaget formverktyg för utveckling av nya produkter för medicinteknik, försvars- och kommunikationsindustrierna – sällan verktyg för serieproduktion. Därtill producerar man prototypkomponenter och precisionsprodukter i korta serier för samma industrier.
Mark Raleigh har gedigen erfarenhet av precisionsjobb, bland annat som ansvarig för forrmverktygstillverkning inom Molexkoncernen. Där gjorde han, för snart 25 år sedan, en utvärdering av vad marknaden hade att erbjuda i form av rationella gränssnitt vid elektrodtillverkning och gnistbearbetning. Allt sedan dess har System 3Rs produkter varit en del i Marks yrkesverksamhet.
Det egna företaget startades för drygt tio år sedan, och idag är han med sina tio medarbetare helt inriktade på precision, för att inte säga ultraprecision.
Ett exempel på EDM Departments kapacitet är tillverkningen av grafitelektroder och gnistning av hål med en diameter på 0,003 mm till ett djup av 0,05 mm i verktygsstål. Ett annat är ett verktyg för nålar, där nålspetsen skulle ha en radie på 500 nanoinch! Detta kunde man leverera genom att kombinera och tillämpa de senaste teknologierna inom fräsning och gnistning – exempelvis nano-pulsering och VDP.
En välkänd sanning inom tillverkningsindustrin är att åtgärder som minskat stilleståndstiderna i maskinerna nästan alltid är betydligt mer vinstgivande än att jaga sekunder i själva bearbetningsprocessen. Och då gäller det att ha ett gränssnitt som medger snabba riggningar.
En annan sanning är att produktionskapaciteten i många bearbetningar begränsas av vibrationer. Vibrationer som påverkar måttnoggrannhet och ytfinhet. Det gäller alltså att minimera dessa vibrationer. I den praktiska tillämpningen är därför systemets dämpningskapacitet av avgörande betydelse.
Mark Raleigh – ”Idag fräser vi elektroder som tidigare var omöjliga att tillverka”
System 3R har utvecklat ett produktprogram som har unika egenskaper med avseende på just dämpningskapaciteten – Vibration-Damped Palletisation – VDP. En patenterad produkt som ger användaren betydande konkurrensfördelar.
Mark Raleigh berättar – ”Med hjälp av VDP har vi ”vässat” vår kapacitet avsevärt när det gäller elektrodtillverkningen. Tidigare klarade vi mikroelektroder där förhållandet mellan längd och diameter var 12:1, nu har vi gjort elektroder med förhållandet 35:1. Faktum är att vi idag kan tillverka elektroder som tidigare var helt omöjliga att producera i fräsmaskinerna!”
Utskrifsvänlig version